Le con­cept de ville durable appelle sou­vent et rapi­de­ment à penser aux éco-quartiers neufs, qui cherchent, dans le cadre de la lutte con­tre le réchauf­fe­ment cli­ma­tique et des enjeux du développe­ment durable à :

• Lut­ter con­tre l’étalement urbain,
• Opti­miser les déplace­ments doux,
• Rechercher une qual­ité de vie pour les habitants,
• Garan­tir une faible con­som­ma­tion énergé­tique des bâtiments

Or en étu­di­ant les quartiers anciens, nous retrou­vons ces car­ac­téris­tiques recher­chées dans la ville « neuve » durable :

• Une forte den­sité (induisant une faible con­som­ma­tion d’espace, une mobil­ité de prox­im­ité, une rel­a­tive­ment bonne per­for­mance énergétique) ;
• Une mix­ité fonc­tion­nelle (induisant encore une fois une mobil­ité de prox­im­ité, et une bonne acces­si­bil­ité à dif­férents services) ;
• Des bâti­ments durables, dans le sens où ils per­durent dans le temps et qui, au-delà de leur valeur sociale, sym­bol­ique et cul­turelle à préserv­er, sont con­stru­its avec des matéri­aux naturels locaux selon des méth­odes tra­di­tion­nelles adap­tées à leur envi­ron­nement et au cli­mat local ;

Mais ces quartiers ont aus­si des par­tic­u­lar­ités qui les dis­tinguent des « éco quartiers » :

• Par des bâti­ments qui ont des qual­ités intrin­sèques leur per­me­t­tant de relever sans peine le défi du développe­ment durable ;
• Par les valeurs sym­bol­iques et cul­turelles qu’ils possèdent ;
• Parce qu’ils con­stituent le « vrai vis­age » de la ville

A la lumière de ces élé­ments, nous pou­vons effec­tive­ment con­clure que dans le cadre des poli­tiques de développe­ment durable, il est impor­tant pour les col­lec­tiv­ités d’investir dans les quartiers anciens, qui sont aus­si les quartiers de demain. Cepen­dant, si leur car­ac­tère durable n’est plus à démon­tr­er, les quartiers anciens font aus­si face à un cer­tain nom­bre de prob­lé­ma­tiques qui néces­si­tent une approche globale. La con­cur­rence de l’habitat pavil­lon­naire érigé en mod­èle a engen­dré une déser­ti­fi­ca­tion des cen­tres.

Peu recon­nus, délais­sés, les bâti­ments anciens sont stig­ma­tisés. Insalubrité, incon­fort et vétusté sont sou­vent les car­ac­téris­tiques qui leur sont associées. Face à ces con­stats, il est néces­saire d’avoir une approche habi­tat et non seule­ment loge­ment, ce qui sup­pose de tra­vailler aus­si sur les espaces publics, les équipements, les ser­vices, les com­merces, les déplace­ments etc.

Pour dévelop­per du loge­ment en cœur de ville à valeur pat­ri­mo­ni­ale, lut­ter con­tre l’habitat indigne, réduire la vacance, favoris­er la mix­ité sociale et amélior­er les per­for­mances énergé­tiques et envi­ron­nemen­tales, il faut dévelop­per des lieux d’habitation plus sains, plus con­fort­a­bles, plus économes en énergie, en bref plus en adéqua­tion avec les attentes des divers­es pop­u­la­tions.

Mais, au-delà de la requal­i­fi­ca­tion des immeubles publics ou privés, les cen­tres anciens doivent pro­pos­er aux habi­tants, com­merçants, touristes ou cha­lands une offre diver­si­fiée ren­dant de l’attractivité à ces quartiers.

Con­sciente de ces enjeux, Sites & Cités remar­quables de France, soutenue par la Caisse des Dépôts et Consigna­tions et les min­istères de l’Environnement et de la Cul­ture, a créé en 2007 un groupe de tra­vail sur cette thé­ma­tique, présidé par Michel Simon, 1er adjoint au Maire de Cahors, réu­nis­sant de nom­breuses col­lec­tiv­ités soucieuses de ces prob­lé­ma­tiques, engagées dans des poli­tiques envi­ron­nemen­tales et qui obti­en­nent des résul­tats tangibles. Sites & Cités s’implique égale­ment dans des pro­jets inno­vants afin de dévelop­per et dif­fuser des solu­tions con­crètes per­me­t­tant d’allier effi­cac­ité énergé­tique et qual­ité patrimoniale :

• L’association est parte­naire du pro­jet CREBA visant à con­stituer un cen­tre de ressources nation­al sur la réha­bil­i­ta­tion respon­s­able du bâti ancien avec le Cere­ma, le Lab­o­ra­toire de Recherche en Archi­tec­ture de Toulouse, Arts et Métiers Paris Tech et Maisons paysannes de France ;
• Sites & Cités est égale­ment parte­naire du pro­jet ENERPAT dans le cadre du pro­gramme européen SUDOE, pro­jet visant à iden­ti­fi­er des solu­tions d’éco-restauration du bâti ancien grâce à des bâti­ments test de trois villes européennes : Cahors, Vito­ria et Porto ;
• Sites & Cités décline le guide méthodologique « Quartiers anciens, quartiers durables » (voir photo ci-dessus) pub­lié en 2013 en fich­es tech­niques à des­ti­na­tion des col­lec­tiv­ités autour de thé­ma­tiques stratégiques ou plus opéra­tionnelles telles que la con­struc­tion du pro­jet de ville, la mise en place d’énergie renou­ve­lables en cen­tre ancien. Ces fich­es sont rassem­blées sur un site inter­net dédié.

Actes de séminaires :

• “Cen­tres anciens, mod­èles de ville durable” Nar­bonne, 2009
• “Pat­ri­moine bâti et développe­ment durable” Greno­ble, 2010
• “Pat­ri­moine bati et développe­ment durable: vivre en cen­tre ancien” Cahors, 2011